Australia: 95% ఖాళీగానే ఉన్న దేశం.. అసలు అక్కడ ఏం జరుగుతోంది?

Australia: ఆస్ట్రేలియా.. ప్రపంచంలో ఆరోస్థానంలో ఉన్న పెద్ద దేశం, నిజంగా అద్భుతమైనదే. సిడ్నీ, మెల్బోర్న్, పెర్త్ లాంటి నగరాలు జనంతో కిటకిటలాడుతుంటే, దాదాపు 95% భూభాగం ఖాళీగా కనిపిస్తుంది. ఈ ఖాళీ ప్రాంతాల వెనుక రహస్యం ఏమిటి?

జీవించడం కష్టం
ఆస్ట్రేలియా మధ్య భాగం, అవుట్‌బ్యాక్ అని పిలిచే ప్రాంతం, ఎడారులు, ఎండిన భూములతో నిండి ఉంది. తీవ్రమైన ఎండలు, తక్కువ వర్షాలు, పేలవమైన నేలలు పంటలు పండించడం లేదా గ్రామాలు నడపడం దాదాపు అసాధ్యం చేస్తాయి. నీటి వనరులు దొరకడం కష్టం, వేసవిలో ఉష్ణోగ్రతలు 40°C దాటిపోతాయి. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో ఎవరు నివసించగలరు? అందుకే జనం చల్లటి, సారవంతమైన తీర ప్రాంతాలకు వెళ్లిపోయారు.

బ్రిటిష్ వలసవాదం
18వ శతాబ్దం చివర్లో బ్రిటిష్ వలసవాదులు వచ్చినప్పుడు, వాళ్లు తీరంలో వ్యవసాయం, వ్యాపారానికి అనుకూలమైన ప్రదేశాల్లో స్థావరాలు వేశారు. సిడ్నీ, మెల్బోర్న్ లాంటి ఓడరేవులు వాణిజ్య కేంద్రాలుగా మారాయి. లోతట్టు ప్రాంతాలు కఠినంగా, ఆకర్షణీయంగా లేకపోవడంతో వాటిని పట్టించుకోలేదు. కానీ ఆదివాసీ ఆస్ట్రేలియన్లు వేల సంవత్సరాలుగా ఈ భూముల్లో జీవించారు. ఈ వలసరాజ్య ధోరణి ఆస్ట్రేలియా జనాభా విధానాన్ని రూపొందించింది. ఇప్పటికీ ఆ ప్రభావం కనిపిస్తుంది.

తీర నగరాలు
సిడ్నీ, మెల్బోర్న్, పెర్త్, బ్రిస్బేన్, అడిలైడ్ ఆస్ట్రేలియా ప్రధాన నగరాలు. అన్నీ తీరంలోనే ఉన్నాయి. ఈ ప్రాంతాలు చల్లని వాతావరణం, సారవంతమైన భూమి, సముద్ర మార్గంలో వాణిజ్యం అందిస్తాయి. ఆస్ట్రేలియా 2.7 కోట్ల జనాభాలో 90% మంది తీరానికి 100 కిలోమీటర్ల లోపల ఉంటారు. సిడ్నీ, మెల్బోర్న్ రెండే దాదాపు 40% జనాభాను కలిగి ఉన్నాయి. ఈ నగరాలు ఉద్యోగాలు, పాఠశాలలు, ఆసుపత్రులు, ఆధునిక సౌకర్యాలతో ఆకర్షణీయంగా ఉంటాయి. అవుట్‌బ్యాక్‌తో పోలిస్తే, ఎవరు నగరాలను వదిలి వెళ్తారు?

మౌలిక సదుపాయాలు
లోతట్టు ప్రాంతాల్లో అభివృద్ధి చేయడం అంత సులభం కాదు. విశాలమైన దూరాలు, కఠినమైన భూభాగం రోడ్లు, రైల్వేలు, నీటి సరఫరా, విద్యుత్ వంటివి నిర్మించడాన్ని ఖరీదైన, కష్టతరమైన పనిగా మార్చాయి. అవుట్‌బ్యాక్‌లో ఒకే రోడ్డు వందల కిలోమీటర్లు పట్టణాలు లేకుండా సాగుతుంది. రిమోట్ ప్రాంతాల్లో ఆరోగ్య సంరక్షణ, విద్య లాంటి సేవలు అందించడం కూడా ఖర్చుతో కూడుకున్నది. కొన్ని గనుల పట్టణాలు లోతట్టులో ఉన్నా, అవి చిన్నవి, తాత్కాలికమైనవి, ఐరన్, బంగారం లాంటి వనరులపై ఆధారపడి ఉంటాయి.

ఖాళీగానే ఉంటుందా?
ముందుకు చూస్తే, అవుట్‌బ్యాక్ ఖాళీగా ఉండే అవకాశం ఎక్కువ. కానీ మార్పు అసాధ్యం కాదు. సౌర శక్తి, మెరుగైన నీటి నిర్వహణ లాంటి సాంకేతికతలు లోతట్టు ప్రాంతాల్లో జీవనాన్ని సులభతరం చేయవచ్చు. పునరుత్పాదక శక్తి ప్రాజెక్టులు, స్థిరమైన వ్యవసాయం చిన్న సమాజాలను ఆకర్షించవచ్చని నిపుణులు చెబుతున్నారు. అయినా, నగరీకరణ వేగంగా పెరుగుతుండటంతో చాలా మంది నగరాలకే వెళ్తారు. అవుట్‌బ్యాక్ తన ప్రత్యేక వన్యప్రాణులు, ఆదివాసీ సంస్కృతులతో, జనసమూహాలకు బదులు సహజ సౌందర్యంతో కొనసాగవచ్చు.